Wanneer de wind waait…
Terwijl de één de wind vervloekt omdat hij weer eens stevig uit het zuidwesten komt, wetend dat ze tijdens hun fietsrit flink moeten bijtrappen, zijn er ook mensen die juist stilletjes hopen op nog meer wind. Want wanneer de wind aantrekt, vullen de stranden zich met kleurrijke kites en talloze kitesurfers.
Kitesurfen is in Nederland een nog altijd een groeiende sport. Maar waar begon deze inmiddels gevestigde sport eigenlijk, die eind jaren ’90 en begin jaren 2000 aan populariteit begon te winnen?
De oorsprong van het kitesurfen
Zoals bij veel sporten, hebben meerdere landen én individuen bijgedragen aan het ontstaan ervan. Toch kunnen we stellen dat de oorsprong van het kitesurfen ligt in Hawaii.
In de windsurfwereld aldaar begonnen enkele waaghalzen te experimenteren met alternatieve manieren om de wind te benutten. Met zelfgemaakte vliegers, in feite gevaarlijke windzakken aan met twee stuurlijnen gingen ze het water op, vaak met waterski’s, om zich voort te laten slepen door de wind. “Meesleuren” is hier dan ook een beter woord voor, want de eerste kites waren van een compleet andere orde dan de veilige, stabiele modellen die we vandaag de dag kennen.
Door innovaties, met name uit Frankrijk, ontwikkelden deze primitieve systemen zich tot echte kites. De introductie van LEI (Leading Edge Inflatable) kites en het depower systeem, markeerde een belangrijk keerpunt: het begin van het moderne kitesurfen.
Een iconisch moment voor Nederland was tijdens het WK windsurfen in Zandvoort. Terwijl de wedstrijden bezig waren, trok één man alle aandacht tussen de heats door: Robbie Naish. Hij sprong metershoog met zijn kite en stal de show. Het publiek keek niet langer naar de wedstrijd, maar naar hem. Vanaf dat moment wilden meer Nederlandse pioniers deze nieuwe trend proberen en verschenen de eerste kites aan de Nederlandse kust: het kitesurfen was gearriveerd aan de Hollandse kust en een nieuwe community is geboren.
De bloeiende kitescene in Nederland
Dat Nederland barst van het kitesurf talent, is overduidelijk. Hier vinden we talloze waaghalzen die megaloops met de wildste variaties uitvoeren, hoogterecords verbreken en juist het water opzoeken wanneer anderen schuilen voor de storm.
Nederlandse kiters laten hun sporen na in grote internationale wedstrijden zoals King of the Air, Megaloop Challenge, Lord of Tram en de GKA World Tour.
Daarnaast zijn er pioniers en ondernemers in overvloed, wat terug te zien is in het grote aantal bedrijven binnen de kitescene. Het is een ‘ons kent ons’-wereld, waarin nieuwkomers met open armen worden ontvangen.
Kitesurfen is een sport waarin we elkaar nodig hebben: bij het op- en aflaten van de kite, het helpen bij materiaal, of het terugbrengen van een verloren board. Kiters reizen de wereld over op zoek naar wind, van de Noordpool tot Antarctica, en je vindt er overal wel een Nederlander die zich waagt op vreemde wateren.
Ondernemen in de wind: de kitesurfschool
Elke eigenaar van een kitesurfschool kent het gevoel: een volle dag lessen op de planning, maar de wind laat het afweten. Of de regen blokkeert de wind volledig. Misschien is de windrichting nét iets te aflandig, of valt een instructeur uit na een net iets te lage megaloop.
Nee, lessen organiseren is geen eenvoudige taak. Toch vind je langs de hele Nederlandse kust kitescholen.
Wat drijft deze ondernemers om een bedrijf te starten dat volledig afhankelijk is van iets vluchtigs als de wind?
Voor mij is dat simpel: de liefde voor de sport en het verlangen om deze passie te delen met anderen. Om onze community te versterken, locals op de spot helpen en nieuwkomers begeleiden bij de (soms onbekende) gevaren en spotregels. Het gevoel van saamhorigheid, zowel op het strand als op het water, verbindt ons allemaal. En zeg nou zelf, zonder nieuwkomers zou deze industrie ook niet groter kunnen worden.
Leren kitesurfen: geen makkie, wel magisch
Wie wil leren kitesurfen, stuit vaak op wat uitdagingen. Drukke en overvolle werkagenda’s, wind die niet meewerkt op de geplande dagen, of onverwachte weersomstandigheden.
Sommigen leren kitesurfen op vakanties in het buitenland, in spiegelgladde lagunes, en worden vervolgens verrast door de woelige golven van onze Noordzee. Nee, makkelijk is het niet voor de beginnende kiter.
Maar wie volhoudt, heeft er een sport voor het leven bij. Voor velen is kitesurfen het ultieme gevoel van vrijheid: even los van alles, één met de elementen. En dat gevoel is onbetaalbaar.
Bij Kitesurfschool Hang Loose zien we dit dagelijks. Mensen die op het strand staan en denken: “Dat wil ik ook!” Elke week beleven we hun successen mee: van het eerste moment van controle over de kite tot de eerste waterstart.
Dat blijft bijzonder om te zien. En zo groeit onze community jaar na jaar, samen met de lach op het gezicht van iedereen die net van het water afkomt.
Kitesurfen versus golfsurfen? Of toch samen?
Er bestaat altijd een lichte spanning tussen kitesurfers en golfsurfers. Soms is er een bijna principiële weigering van surfers om ooit een kite aan te raken en andersom. Dan hoor ik weer van een surfer ‘Dat vermoeide gepaddel voor één golfje” of hoor ik een surfer zeggen: “Kitesurfers zijn vervelend! Ze zitten alleen maar in de weg en pakken onze golfen af.”
Begrijpelijk, misschien, maar met onze toch al vaak matige golfcondities is het soms best zonde om het kitesurfen links te laten liggen.
Mijn mening? Waarom niet allebei? Als tijd en budget het toelaten, zijn kitesurfen én golfsurfen een perfecte aanvulling op elkaar. Een echte waterman is immers van alle markten thuis.
En voor wie denkt dat dit niet kan: kijk maar eens naar Kai Lenny!
Ook kitesurfen proberen?
Heb je na dit artikel zin gekregen om de fantastische sport kitesurfen zelf te proberen? Neem dan een kijkje op www.kitesurfschoolhangloose.nl
Boek nu jouw kitesurfvakantie bij SurfaWhile en profiteer van maar liefst 25% korting op een kitesurfles bij Kitesurfschool Hangloose in Bergen aan Zee. Mis deze kans niet en boek nu jouw kitesurfvakantie voor een onvergetelijke ervaring!
Eigenaar Kitesurfschool Hangloose: Bart Bruin, 27 jaar.
